کارآگاه سرسخت دایره قتل، کثی میودر، و همکار تازه‌کارش روی پرونده قتلی کار می‌کنند و در تلاش‌اند تا شخصیت دو مرد جوان و به شدت باهوش را تحلیل کنند؛ قاتلانی خونسرد و حسابگر که رازهای تاریکشان ممکن است انگیزه‌ جنایاتشان را فاش کند.

وقتی به کشورش حمله می‌شود، یک پرنسس جوان به «برنامه حفاظت از پرنسس» منتقل می‌شود. او به لوئیزیانا فرستاده می‌شود تا با یک مامور مخفی و دختر پسرنمای او زندگی کند و باید یاد بگیرد که چگونه مانند یک نوجوان معمولی رفتار کند.

قاتلی که پسر و دختری را در اتومبیل خود کشته‌ است به روزنامه سانفرانسیسکو کرونیکل نامه می‌فرستد و خود را به عنوان قاتل معرفی می‌کند. قتل‌های دیگری پس از آن اتفاق می‌افتد و قاتل، نامه‌های دیگری به روزنامه می‌فرستد. کاریکاتوریست جوان روزنامه سرنخ‌هایی در این نامه‌ها پیدا می‌کند و…

یک پدر و دختر که کارآگاهان پلیس لس‌آنجلس هستند، با وجود اینکه از نظر عاطفی با هم بیگانه شده‌اند، باید برای متوقف کردن یک قاتل زنجیره‌ای با یکدیگر همکاری کنند. در این مسیر، این دو مجبور می‌شوند با تعدادی از رازهای دردناک گذشته خود روبرو شوند.

افسر پلیس «جان مکلین» (بروس ویلیس) برای استقبال همسرش به فرودگاه میرود، ولی در آنجا متوجه میشود که یک گروه تروریستی در پی اشغال فرودگاه و هواپیما ربایی هستند. او با آنها درگیر شده و سرانجام با کمک پلیس موفق به خنثی ساختن عملیات آنها میشود.